Con pocas excepciones, las losas de hormigón deben reforzarse con barras de refuerzo o con mallas. El hormigón tiene una resistencia a la compresión excepcional. Sin embargo, en relación con su resistencia a la compresión, el hormigón tiene una débil resistencia a la tracción. Es decir, es muy difícil aplastar el hormigón. En cambio, es mucho más fácil arrancarlo.

Resistencia a la compresión

Cómo es de fuerte el hormigón – La arena y la roca triturada del hormigón le dan resistencia a la compresión. La arena y la roca del hormigón pueden soportar enormes cantidades de peso. Cuanto más dura sea la roca y más roca haya en la proporción de la mezcla, mayor será la resistencia a la compresión del hormigón. Aunque la proporción estándar de la mezcla es cuatro-dos-uno -cuatro partes de roca triturada, dos partes de arena y una parte de cemento-, esa proporción puede ajustarse para dar al hormigón una mayor resistencia a la compresión.

Resistencia a la tracción

La resistencia a la tracción es lo primero que falla en las losas – La razón por la que las losas de hormigón armado son necesarias es porque no es la integridad a la compresión de una losa lo primero que falla.

Es la resistencia a la tracción la que cede. La razón por la que las losas se agrietan y rompen es la resistencia a la tracción del hormigón. Mientras que las rocas y la arena del hormigón le dan resistencia a la compresión, toda la resistencia a la tracción del hormigón proviene del cemento y el cemento tiene una resistencia a la tracción considerablemente menor que la de las rocas y la arena a la compresión.

La resistencia a la tracción del hormigón es diez veces menor que la resistencia a la compresión.

La resistencia a la tracción es la fuerza de adherencia de un material. El cemento es el adhesivo que mantiene intactos los tres componentes del hormigón, una vez que se cura. Pero, al igual que el pegamento, el cemento puede deshacerse.

La flexión y la torsión ponen a prueba la resistencia a la tracción del hormigón. Como un palo que se rompe, cuando el suelo bajo una losa de hormigón se asienta o se hincha, el cemento se agrieta en el punto de impacto.

Barras de refuerzo y mallas de refuerzo:

La solución para hacer frente a la escasa resistencia a la tracción del hormigón son las barras de refuerzo y las mallas de refuerzo. Intuitivamente, no parece que las barras de refuerzo y la malla de refuerzo puedan reforzar la resistencia a la tracción del hormigón.

Las barras de refuerzo se doblan y flexionan cuando se cogen. La remezcla es aún más flácida. Sin embargo, cuando se incrustan en el hormigón, estas dos añaden una resistencia a la tracción sustancial al hormigón porque la presión del peso de la tracción se distribuye a lo largo de las barras.

Además, cuando las barras se atan en una retícula, con solapamientos perpendiculares, la resistencia a la tracción de las barras de refuerzo aumenta considerablemente.